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Text File  |  1992-09-03  |  865b  |  22 lines
  1. In biology, a process of cell division in
  2. which the number of chromosomes in the cell
  3. is halved. It only occurs in eukaryotic
  4. cells, and is part of a life cycle that
  5. involves sexual reproduction because it
  6. allows the genes of two parents to be
  7. combined without the total number of
  8. chromosomes increasing. In sexually
  9. reproducing diploid animals (having two sets
  10. of chromosomes per cell), meiosis occurs
  11. during formation of the gametes (sex cells,
  12. sperm and egg), so that the gametes are
  13. haploid (having only one set of chromosomes).
  14. When the gametes unite during fertilization,
  15. the diploid condition is restored. In plants,
  16. meiosis occurs just before spore formation.
  17. Thus the spores are haploid and in lower
  18. plants such as mosses they develop into a
  19. haploid plant called a gametophyte which
  20. produces the gametes (see alternation of
  21. generations). See also mitosis.
  22.